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ＢＣリーグで首位打者（打率４割１分２厘）、本塁打（１４本）の２冠を獲得し、打者部門ＭＶＰに輝いた富山サンダーバーズの４番打者・野原祐也（２２）＝写真＝に、自動車のトヨタ・ナディアが贈呈されることが２７日、分かった。
　
鈴木康友監督を介した自動車販売会社の好意によるもので、１２月中旬にも納車される予定。野原は車を持っていないため、練習などの時にはチームメートの車に同乗して球場入りしていた。
「好きな時に自主練習ができるようになる。去年よりすべて上回る結果を出してリーグ優勝、そしてＮＰＢ入りを決めて恩返ししたい」と笑顔。マイカーで時間を有効利用し、来季は３冠王を目指す。

ＢＣリーグの富山サンダーバーズは２４日、富山市総合体育センターでファン感謝祭を開催した＝写真＝。
７５０人のファンが参加し、鈴木康友監督（４８）や選手と交流を楽しんだ。冒頭で永森茂・球団社長が「最後まで熱い応援をありがとうございました。市民球場でウエーブを見たときには感動で涙が出た。来年こそは優勝を目指したい」と来季の優勝を誓った。

感謝祭には、バレーボールＶチャレンジリーグのＫＵＲＯＢＥアクアフェアリーズの選手が参加。バレーの試合ではサンダーバーズのナインが敗退する場面も。選手たちの質疑応答や鈴木監督の歌も披露されるなど、和やかな雰囲気で今年最後のイベントを締めくくった。

プロ野球独立リーグＢＣリーグ、富山サンダーバーズ・鈴木康友監督（４８）が来季も指揮を執ることが２３日、分かった。最後まで優勝争いに絡んだ指導力に加え、ファンの支持も絶大であることを球団側は高評価、１２月からの交渉で１年契約のオファーを出す。横田久則投手コーチ（４０）の留任も同日、明らかになった。また宮地克彦プレーイングコーチ（３６）は今月末までＮＰＢからのオファーを待つが、ない場合は富山に残留する意向を示した。

〈横田コーチも留任　宮地コーチは保留月末までＮＰＢ待つ〉
富山サンダーバーズ側は鈴木監督に、今季と同程度の待遇で１年契約のオファーを出し１２月から本格交渉に入る予定。「監督は戦前は厳しいと言われた戦力をフルに使ってよくあそこまで戦ってくれた。グラウンド外でも、ファンとふれあったり、株主に率先して頭を下げたりとチームの名とポリシーを浸透させてくれた」と富山・永森茂社長（５２）は同監督を高く評価した。
　
指揮官も「富山でやり残したことがある。あと一歩で優勝を逃してファンの人たちに悔しい思いをさせてしまった。お客さんも入って盛り上がったし、来年は優勝して（シーズン前の）約束は守ります」と続投に前向きな姿勢を示した。
　
富山は終盤失速したものの２位。４県中人口が最少ながら、平均観客数は２００５人でリーグ２位。１０月６日のホーム・石川戦では８５３９人のリーグ記録を樹立した。グラウンド内外で鈴木監督の果たした役割は大きかった。
　
また横田コーチも残留する方向だ。温厚な人柄と日本、台湾両球界での経験を生かした指導で富山投手陣を育成。小園司（２５）、大滝紀彦（２３）の２枚看板がけがで離脱したあとも、粘り強い投手起用でチームを支えた。「冷静に能力を見極めて適材適所の使い方をしてくれた。選手たちも確実に力を伸ばしている」と永森社長は手腕を評価。「今年は打線におんぶにだっこ。投手が踏ん張って、バッテリーで勝てるチームを目指したい」と横田コーチは意欲を見せた。
　
リーグ最強打線を作り上げた宮地プレーイングコーチにも留任を要請するが、本人はＮＰＢ復帰の望みをかけて１１月末まで態度を保留。だがオファーがない場合は富山残留を第一に考える方針だ。

〈平日昼間は清掃作業員〉
７月８日、野原は新潟戦でバックスクリーン直撃弾を含む１試合３本塁打を放った。ＮＰＢでもなかなか出ない離れ業だ。「ＮＰＢを除けば、打つだけなら日本でＮＯ１」パ・リーグのあるスカウトは言い切った。
　
国士大では主将を務めながら４年時に恥骨結合炎で１年を棒に振った。３月のチーム合流時の目標はレギュラー入り。だが宮地克彦プレーイングコーチ（３６）の指導で打撃開眼した。打率４割１分２厘、本塁打１４本で２冠、打点７５で２位。大学卒業後に野球をする場所を失いかけていた男の急成長は、リーグの存在価値を大きく肯定するものだった。
　
打撃だけならＮＰＢでも十分通用すると言われている男は今、ユニホームを作業着に替え、平日は午前９時から午後５時まで富山県内を飛び回る。「会社にもけがなどしないよう配慮はしてもらっていますし、仕事的には楽なことをやらせてもらっているんですけど…。慣れなくて大変ですね」と苦笑い。１１月初めからスポンサー企業のオフィスケイで、公園清掃などの仕事をしている。
　
〈基本給15万 貯金は10万〉
北信越ＢＣでは４月から１０月までの７か月間しか野球で給料をもらえない。基本給は月１５万円。「オフに備えて貯金したんですが、１０万円くらいしかたまりませんでした」。開幕直後、野原のおにぎりの具がマヨネーズだったのは有名な話だが、実は今も車を持っていない。車社会の富山でチームメートに便乗する不自由な生活をしている。
　
高校や大学では授業が終われば毎日野球をする場所と時間がある。社会人野球の強豪はオフも午後から練習している。ＮＰＢは秋季キャンプの真っ最中だ。同じ独立リーグの四国アイランドリーグでは２月から１０月まで９か月間、給料が支払われる。野球をする環境としては決して恵まれてはいない。半年間７２試合を戦った経験と技術が失われかねない。
　
そのハンデを克服しようと、野原は仕事を終えるとすぐに練習場所に向かう。チームが借りている室内練習場は午後７時から９時までしか使えない。７時までには屋外でアップを終わらせ、ボールを使う時間を確保している。
　
〈ハングリー最大の武器〉
「本当は朝から野球をやりたいけど、逆にこれくらいハングリーな方が気合が入ります」と野原は厳しい環境からＮＰＢへの夢を追う。